机械加工是指通过一种机械设备对工件的外形尺度或性能进行改动的进程。按加工方式上的不同可分为切削加工和压力加工。机器的出产进程是指从原资料（或半成品）制成产品的全部进程。对机器出产而言包括原资料的运送和保存，出产的预备，毛坯的制造，零件的加工和热处理，产品的安装、及调试，油漆和包装等内容。出产进程的内容非常广泛，现代企业用体系工程学的原理和办法组织出产和指导出产，将出产进程看成是一个具有输入和输出的出产体系。

在出产进程中，但凡改动出产目标的形状、尺度、位置和性质等，使其成为成品或许半成品的进程称为工艺进程。它是出产进程的首要部分。工艺进程又可分为铸造、铸造、冲压、焊接、机械加工、安装等工艺进程，机械制造工艺进程一般是指零件的机械加工工艺进程和机器的安装工艺进程的总和，其他进程则称为辅佐进程，例如运送、保管、动力供给、设备修理等。工艺进程又是由一个或若干个顺序排列的工序组成的，一个工序由有若干个工步组成。

工序是组成机械加工工艺进程的根本单元。所谓工序是指一个（或一组）工人，在一台机床上(或一个作业地址），对同一工件（或一起对几个工件）所连续完结的那一部分工艺进程。构成一个工序的首要特点是不改动加工目标、设备和操作者，而且工序的内容是连续完结的。

由毛坯变成成品的进程中，在某加工外表上切除的金属层的总厚度称为该外表的加工总余量。每一道工序所切除的金属层厚度称为工序间加工余量。关于外圆和孔等旋转外表而言，加工余量是从直径上考虑的，故称为对称余量（即双方余量），即实际所切除的金属层厚度是直径上的加工余量之半。平面的加工余量则是单边余量，它等于实际所切除的金属层厚度。在工件上留加工余量的意图是为了切除上一道工序所留下来的加工差错和外表缺陷，如铸件外表冷硬层、气孔、夹砂层，锻件外表的氧化皮、脱碳层、外表裂纹，切削加工后的内应力层和外表粗糙度等。然后进步工件的精度和外表粗糙度。加工余量的大小对加工质量和出产功率均有较大影响。加工余量过大，不只增加了机械加工的劳动量，降低了出产率，而且增加了资料、工具和电力消耗，进步了加工成本。若加工余量过小，则既不能消除上道工序的各种缺陷和差错，又不能补偿本工序加工时的装夹差错，形成废品。其选取原则是在确保质量的前提下，使余量尽可能小。一般说来，越是精加工，工序余量越小。